Purpursonnenhut

1696 wurde die Staude das erste Mal in England von dem Botaniker Leonard Plukenet (1642–1706) als "Chrysanthenum americanum" beschrieben, da er Ähnlichkeiten mit der Garten-Chrysantheme entdeckte. Carl von Linné gab der Art 1753 den Namen Rudbeckia purpurea, womit sie der Gattung Rudbeckia zugeordnet wurde. Erst 1794 erhielt die Gattung ihren bis heute gültigen Namen Echinacea durch Conrad Moench (1744–1805). Inzwischen werden Rudbeckia und Echinacea zwei verschiedenen botanischen Gattungen zugeordnet. Mit dem Gelben Sonnenhut (Rudbeckia) sind die Purpursonnenhüte – seit einigen Jahren – offiziell nicht mehr eng verwandt, obwohl die Pflanzen sich auf den ersten Blick sehr ähneln. Allerdings wird der Verwandtschaftsgrad der beiden Stauden unter Botanikern nach wie vor heiß diskutiert. Vergleicht man die beiden Stauden genauer miteinander, lassen sich aber deutliche Unterschiede feststellen.

Ihren deutschen Namen hat die Staude der Form des Blütenbodens, die einem spitzen Hut gleicht, zu verdanken. Die Bezeichnung "Igelkopf" weist auf die stachelige Textur der Blütenköpfe hin. Der botanische Name Echinacea ist vom griechischen Wort "echinos" abgeleitet, das ebenfalls "Igel" heißt. In Deutschland taucht der Purpursonnenhut erst in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts auf. Mittlerweile gibt es zahlreiche farbenprächtige Züchtungen von Echinacea purpurea.

Echinacea purpurea wirkt sehr schön in sonnigen Rabatten, zum Beispiel in Kombination mit Astern, Goldruten, Ziergräsern oder Rudbeckien. Auch in naturnah angelegten Freiflächen kommt die nektarreiche Staude, die zahlreiche Schmetterlinge und Bienen anlockt, sehr gut zur Geltung. Die langen Blütenstiele sind eindrucksvolle Schnittblumen.

Man sollte dem Purpursonnenhut, der klassischerweise in Karminrot blüht, mittlerweile wieder einen neuen Namen geben, denn seinem alten wird er nicht mehr gerecht: In Weiß gibt es ihn schon länger, und die neuen Sorten aus den USA tragen sogar schwefelgelbe bis leuchtend rote Blüten.

Bei Gartenfreunden in Amerika stehen inzwischen aber auch neue Kreuzungen aus Echinacea paradoxa und Echinacea purpurea mit klangvollen Namen wie ‘Sunrise’, ‘Sunset’ oder ‘Harvest Moon’ hoch im Kurs. Sie sind winterhart, blühfreudig und zeigen sensationelle neue Farbtöne von hellem Gelb bis zu leuchtendem Rot.
Die Sorte ‘Sunset’ beispielsweise trägt strahlend lachsorange Blütenblätter rund um eine kupferfarbene Mitte. Bei dieser Sorte entrollen sich nicht alle Blütenblätter. So bekommt die Blüte ein sternförmiges Aussehen.

Ebenfalls leuchtend in Orangerot zeigt sich die pomponartig gefüllte Echinacea ‘Hot Papaya’. Die Blüten zeigen sich schon im Juni und verströmen sogar einen leichten Duft. Die Sorte ‘Tiki Torch’ strahlt mit ihren großen Blüten wie eine Fackel in purem Orange. Leuchtend tomatenrot präsentiert sich die Sorte ‘Tomato Soup’, die in der Staudensichtung mit zwei von drei Sternen bewertet wurde.

Ein ungewohnter Anblick unter den Purpursonnenhüten ist ‘Green Envy’. Die weißgrünen Blütenblätter verändern ihre Farbe vom Zentrum bis in die Spitzen über rosa zu einem zarten Rotton. Durch diesen Farbverlauf und ihren stabilen Stängel ist sie besonders geeignet als Schnittblume. Die Sorte ‘Sunrise’ zeigt bis zu zwölf Zentimeter große Blüten in zartem Hellgelb mit grüner Kuppel. Auch sie duftet. ‘Green Jewel’ entblättert ihre kelchförmigen hellgrünen Blütenblätter um eine dunkelgrüne Mitte. Ganz billig sind die Schönheiten leider nicht, denn die Züchter haben alle Neuheiten ihres Sortiments schützen lassen. Die Gärtnereien müssen deshalb für die Vermehrung recht hohe Lizenzgebühren zahlen, die sie an die Endkunden weitergeben.