Süßkartoffeln

Wegen ihrer schmackhaften und nährstoffreichen Knollen haben sie in weiten Teilen der Erde eine große wirtschaftliche Bedeutung erlangt. Gerade in den ärmeren Regionen Südamerikas und Afrikas, in denen die Bevölkerung auf den Eigenanbau von Gemüse angewiesen ist, zählen die Süßkartoffeln, auch Bataten genannt, deshalb zu den Grundnahrungsmitteln. Ihr Name stiftet allerdings häufig Verwirrung, denn tatsächlich ist die Süßkartoffel mit der bekannten Kartoffel (Solanum tuberosum) nur sehr entfernt verwandt. Mit anderen Knollengewächsen wie dem Topinambur (Helianthus tuberosus) besteht dagegen überhaupt keine Verwandtschaft.

Außerdem können Sie die Knollen der Süßkartoffeln, ähnlich wie einen Avocadokern, zur Hälfte in ein Glas mit Wasser hängen und auf ein helles Fensterbrett stellen. Sind die Triebe ausreichend lang – etwa 20 bis 30 Zentimeter – kann man entweder die ganze Knolle oder nur die Sprossstecklinge auspflanzen. Verwenden Sie die ganze Knolle, sollte sie etwa zur Hälfte aus der Erde herausschauen.

Wer kein Gewächshaus hat, sollte Süßkartoffeln wegen der Frostgefahr erst nach den Eisheiligen ins Freie auspflanzen. Wenn Ende Mai kein Frost mehr zu erwarten ist, bekommen die Exoten einen geschützten Platz in großen Pflanzgefäßen auf dem Balkon oder der Terrasse, in mildem Weinbauklima reifen sie auch im Freilandbeet aus. Für eine gute Ernte sind Pflanzgefäße mit einem Fassungsvermögen von mindestens 30 Litern erforderlich. Pflanzt man die Bataten ins Beet, so ist ein Reihenabstand von 30 bis 50 Zentimetern einzuhalten.

Ab September kann man Süßkartoffeln ernten. Sobald sich die Pflanzen im Herbst gelb verfärben, sind die Knollen erntereif. Die wärmeliebende Mittelamerikanerin verträgt keine Kälte – bei unter zehn Grad sterben die Pflanzen ab. Eine dicke Mulchschicht oder eine Abdeckung aus Stroh kann die Erntezeit noch etwas hinauszögern. Die geernteten Knollen sollten noch etwa zwei Tage an der Luft trocknen, bevor sie verzehrt werden. Achtung: Zur Lagerung sind Bataten – anders als Kartoffeln – nur bedingt geeignet. In einem kühlen und trockenen Raum können überzählige Süßkartoffeln für kurze Zeit deponiert werden. Bei zu langer Lagerung besteht allerdings die Gefahr, dass die Knollen faulen.

Wer Süßkartoffeln zubereiten möchte, kann ähnlich wie bei Kartoffeln vorgehen. Sie lassen sich nämlich unter anderem auch backen, kochen und frittieren. Doch im Gegensatz zu den beliebten Knollen kann man Süßkartoffeln sogar roh essen. Von der Konsistenz her sind sie faserig bis mehlig und schmecken aufgrund ihres hohen Zucker- und Stärkegehalts fein süßlich. Dabei sind Bataten ausgesprochen wertvoll für die Gesundheit. Denn sie enthalten einen Stoff namens Caiapo, der einen erhöhten Blutzucker- und Cholesterinspiegel senken kann. Die Blätter der Süßkartoffeln können wie Spinat zubereitet werden. Unser Tipp: Selbst gemachte Süßkartoffelchips sind eine leckere und gesunde Alternative zu klassischen Kartoffelchips. Immer beliebter werden auch gegrillte Süßkartoffeln, entweder als vegetarischer Hauptgang oder als Beilage zu Fleisch oder Fisch.

Süßkartoffeln sind nicht nur ein wohlschmeckendes Gemüse, einige Ziersorten zeigen im Frühsommer auch attraktive weiße oder rosafarbene Blüten. Leider sind sie etwas kurzlebig. Sorten wie ‘Terrace Lime’ mit hellgrünem, ‘Blacky’ mit schwarzgrünem und ‘Tricolor’ mit grün-rosa-weiß geschecktem Laub werden deshalb gerne als Topf- oder Balkonpflanzen verwendet. Auch als einjährige Begrünung von Pergolen und Klettergerüsten machen sie eine gute Figur.

Geschmacklich zu empfehlen, ertragssicher und für den Anbau auch in unseren Breiten sehr gut geeignet ist die Sorte ‘Beauregard’. Die Kulturdauer beträgt rund 95 Tage. Sehr ähnlich ist die Sorte ‘Orleans’. ‘Bonita’ verfügt über weißes Fleisch und eine sehr glatte Schale. Die Süßkartoffel-Sorte ‘Murasaki’ hat eine auffällige dunkelrote bis violette Schale und erinnert geschmacklich an Esskastanien. ‘Evangeline’ schmeckt besonders süß und wird daher überwiegend für exotische Süßspeisen verwendet.